New Year’s resolutions may already have become a thing of the past for some of us, but the calendar is only just about to turn for those celebrating Lunar New Year.
We asked some local Catholics who are looking forward to the occasion to share their thoughts on the pandemic, the new year ahead, and where they see God in all of it. Here’s what they shared with us.
The Lunar New Year begins Feb. 12. Learn more about how local Chinese, Korean, and Vietnamese Catholics are celebrating here.
Faith, Chinese New Year, and the pandemic
By Paul Li
Coquitlam
The transition of Chinese New Year is certainly different this year. Still in the coronavirus pandemic, I do not know what to hope for in the New Year of the Ox, even if I have faith in God. Although I trust in God and in his plan, I cannot understand it with my limited wisdom.
With personal protection equipment and God’s blessing, I am not infected. But should I take the vaccine to protect myself and my family? Since I am close to retirement, should I reflect on why I ought to survive for more years and what to do in those years? Should I consider what to do to enrich my life in the next 10 years or more? Maybe, but what about my plans that I have put off in order to pursue my personal achievements and ambitions?
Should I live my life in better ways? Should I share with my friends what I know about life, such as my relationships, dreams, and Catholic faith? Should I discuss with the young people of Hong Kong what I know about social changes in the world?
What I know about human relationships includes love and friendship. Thanks to God, I am loved by my parents, relatives, teachers, friends, and students, as well as my wife and son. When I give my love to, and receive love from, my wife, my soulmate, I feel the love and romance.
As for my dreams, understanding history and learning science are now my favourites. The next chapter of my life appears to be learning how history, which evolves over failures, changes, and progress, may be applied to predict the years after the pandemic. These years may be comparable to those during the Renaissance that occurred after the plague in medieval times.
Being satisfied with my human relationships and dreams, I understand more about my life. This will help to strengthen my faith in God. Surely, my faith is not weakened by the coronavirus. Because my solitude time is increased by the lockdown and social distancing policy, I feel my heart has more space to be close to God.
In the New Year, while society has a lot of stress and frustration and we hope to get over the pandemic soon, we must still listen to God for what we can do for ourselves and for others.
我對天主教信仰，農曆新年和COVID大流行的思考
今年春節的過渡與以前不同。仍然處于冠狀病毒疾病大流行中，即使我對天主有信心，也不知道在即將到來的牛年裡我該有什麼願望。儘管我在天主的計劃中信靠他，但我認為我無法以有限的智慧來理解他的計劃。
有了個人保護設備和天主的祝福，我沒有被感染。但是我應該接種疫苗來保護自己和家人嗎？我應該，但是既然我快要退休了，那麼我應該反思一下為什麼要生存更多年，以及那些年該做什麼？我應該考慮在未來十年或更長時間裡做些什麼來豐富我的生活嗎？也許吧，但是為了追求個人成就和抱負而推遲的計劃又如何呢？
我一生可能做得足夠好，所以應該以更好的方式生活嗎？我是否應該與朋友分享我對生活的了解，例如人際關係，夢想和天主教信仰？我是否應該與香港的年輕人討論我對世界社會變革的了解？
我對人際關係的了解包括愛情和友誼。感謝天主，我受到父母，親戚，老師，朋友和學生以及妻子和兒子的愛。當我給我的靈魂伴侶(妻子)以愛，並從中得到愛時，我會感受到愛情與浪漫。
至於我的夢想，除了學習科學之外，現在我最喜歡了解歷史。我人生的下一章似乎在於學習歷史,學習隨著失敗，變化和進步而演變的歷史如何被用來預測大流行之後的歲月。這些年份可以與中世紀瘟疫之後的文藝復興時期相提並論。
滿足於我的人際關係和夢想，我對自己的生活有了更多的了解；這將有助於加強我對天主的信心。當然，乙型冠狀病毒並沒有削弱我的信仰。由於封鎖和社會隔離政策增加了獨處時間，所以我的心有更多空間可以親近上主。
在新的一年裡，儘管社會充滿壓力和挫敗感，並希望早日擺脫大流行，但我們仍必須聽從天主的聲音，傾聽能為自己和他人做些什麼。
Light shines in darkness
By Grace Lee
Vancouver
The world is troubled by the pandemic. Many cried out:
How long, O Lord? Wilt thou forget me for ever?
How long wilt thou hide thy face from me?
How long must I bear pain in my soul,
and have sorrow in my heart all the day? (Psalms 13:1-2)
The Lord could have sighed:
For my thoughts are not your thoughts,
neither are your ways my ways, says the Lord.
For as the heavens are higher than the earth,
so are my ways higher than your ways
and my thoughts than your thoughts. (Isaiah 55:8-9)
The earth [keeps bringing] forth vegetation, plants yielding seed according to their own kinds, and trees bearing fruit in which is their seed, each according to its kind. (Genesis 1:12)
The steadfast love of the Lord never ceases, his mercies never come to an end; they are new every morning; great is thy faithfulness. (Lamentations 3:22-23)
For everything there is a season, and a time for every matter under heaven. (Ecclesiastes 3:1)
Despite the lockdown, the Church Never Stops. Many faithful have developed the habit of attending virtual daily Mass, and the universal Church benefits from worldwide spiritual nourishments. The B.C. Catholic reported that viewership of online Masses is going through the roof: “From Holy Thursday to Easter Sunday, livestream services drew an impressive 167,000 views. Considering many of those views would have consisted of more than a single viewer, the actual number of people who took in virtual services is likely several times larger … a recent Lenten retreat that had been aiming for about 100 participants before it was forced to become an online event ended up ministering to more than 900 viewers.”
The 135-strong St. Francis Xavier parish Bible Study Group that has gone virtual attracted dozens of new members to study God’s word, some from as far as Toronto, New York, and San Francisco. The Catholic Evangelization: Cantonese Opera Troupe which used to pay monthly visits to a senior care home in China town produced a Lunar New Year video to bring God’s love and the Gospel to the seniors.
The Lord said, “Do not fear or be dismayed.” (Joshua 8:1)
For he [the Lord] knows our frame;
he remembers that we are dust.
As for man, his days are like grass;
he flourishes like a flower of the field;
for the wind passes over it, and it is gone,
and its place knows it no more.
But the steadfast love of the Lord is from everlasting to everlasting
upon those who fear him,
and his righteousness to children’s children,
to those who keep his covenant
and remember to do his commandments. (Psalms 103:14-18)
光在黑暗中照耀，黑暗決不能勝過衪
儘管世人被疫症困擾，很多信徒都呼喊『上主，你把我全然遺忘，要到何時？上主，你掩面而不顧我，要到何時？我的心情終日愁悵，要到何時？』(詠13：1-2) 時，上主彷彿慨嘆: 『我的思念不是你們的思念，你們的行徑也不是我的行徑：上主的斷語。就如天離地有多高，我的行徑離你們的行徑，我的思念離你們的思念也有多高。』(依55:8-9)
太陽每天都升起，土地照樣生出了青草(創1：12）。『 [上主] 你的仁慈，朝朝常新；你的忠信，浩大無垠！』(哀3:23)『到春雨的時節…上主必興起雷電，降下傾盆大雨，賜人食糧，使田間生出青草』(匝10：1）。『事事有時節，天下任何事皆有定時』 (訓 3：1）這定律沒變。華人慶祝的春節也到了!
在這段政府實行「居家令」的日子裏，很多信徒的靈修活動大增。一些以往並未參加平日彌撒的教友現在也參與每天的感恩祭。溫哥華教區的感恩祭也錄得前所未有的高收視! 互聯網打破了地域界限，大公教會的信眾都可從本地及海外的靈修活動得益。溫哥華聖方濟堂超過135人的聖經研討會也因為轉到網上釋經及討論而吸納了來自加拿大和美國東、西兩岸的華人參加。該堂區的福傳樂粵曲組以往每月都會到老人院探訪作福傳。雖然因為疫情關係而停止探訪，也藉著農曆新年而製作了賀年特輯向院友拜年，給他們傳遞天主愛的關懷。歡迎按以下連結分享天主的祝福與喜悅。
上主說：「你不要害怕，不要膽怯」(蘇 8:1) 。『他[上主]原知道我們怎樣形成，也記得我們不過是灰塵。世人的歲月與青草無異，又像田野的花，茂盛一時，只要輕風吹過，他就不復存在，沒有人認得出他原有的所在。但上主的慈愛永遠臨於敬畏他的人，他的正義永遠臨於他們的子子孫孫：就是臨於那些遵守他盟約的人，和那些懷念並履行他誡命的人。』(詠103：14-18）
Lord of wind and sea
By Mark Siu
Richmond
On Jan. 30, the Gospel reading at Mass was taken from the Gospel of St Mark (4:35-41). It described Jesus crossing the Sea of Galilee at night with the apostles in a boat, which suddenly met with a violent gale, whipping up huge waves. Jesus clamed the situation with a simple command.
Simon Peter and a handful of apostles were experienced fishermen, used to fishing at night on the Sea of Galilee and with in-depth knowledge of the surroundings and the local weather. Yet, the sudden howling windstorm and the raging waves scared the apostles, not knowing how to prevent the boat from being swamped. In their desperation, they pleaded for the help of Jesus who was sound asleep on a cushion in the stern. Outside one’s comfort zone and facing the moment of life and death beyond one’s control, people will often turn to God.
In mid-July 2019, I caught pneumonia (not COVID-19). I was transferred directly from Emergency to the hospital’s ICU, surviving on a respirator, kidney dialysis machine, and other life-sustaining equipment. Thanks to the attentive care of doctors, nursing staff, and my wife, in addition to prayers from many friends, I slowly improved and fully recovered in October of that year.
At the start, I lay on the sick bed due to the lack of strength and could not speak properly. I could only watch the medication dripping drop by drop from a bag hung next to the bed. A strong sense of helplessness filled my mind, firstly because this was the first time I was hospitalized since birth more than seven decades ago; secondly because I lost my self-reliance. Like a baby, I needed the help of young nurses for simple personal things, like going to the bathroom or cleaning up.
Just like the apostles inside a crushing storm, I suddenly remembered Lord Jesus and began to pray to him.
If I might not leave the hospital alive, I prayed that God would forgive my sins and short-comings and would pardon my failures to carry my cross continuously and whole-heartedly. I hoped for the mercy of God and the intercession of Mother Mary to enable the little boat carrying my soul to sail through the wicked sea of sins and arrive safely on the distant shore.
“If I might have a second life, the Lord of Sea and Sky, the Lord of Wind and Flame, I would be here to listen to your calling and guidance,” I prayed.
“In the future, I would also read your Word more and practise your teachings.”
In the spring of 2020, thanks to God, I fully recovered with no need for a walking cane to move about.
My brothers and sisters who have been troubled by COVID-19, please get rid of your depressions and have faith in God. Lord Jesus, who loves us and listens to our intercessory prayers, will rebuke the disastrous waves of COVID-19.
Finally, I wish everyone the New Year of the Ox abundantly filled with God’s grace and good health.
平息風浪
今天（零一年一月卅曰），彌撒福音讀經取自馬爾谷福音（4:35-41）。描述耶穌與門徒夜渡加里肋亞海，途中突翻大風浪，耶穌一語平息。
伯多祿和多位宗徒都是經驗豐富的漁夫，在加里肋亞海夜捕乃平常事，熟悉遭週的環境與天氣。然而，海面驟起的狂風巨浪讓他們驚惶失措，無從去應對覆舟的危機，唯有求在船尾依枕而睡的耶穌解救。
離開了自己的舒適區，面臨生死存亡卻束手無策時，人往往想起主來。
前年（2019）七月中旬，我染上肺炎（並非新冠肺炎），由醫院急症室直轉ICU，靠著呼吸機、洗腎機等儀器來維持生命。賴醫護人員和太太悉心照顧，又得到眾多友好的祈禱，我終於在同年十月慢慢蘇醒過來。
起初，我無力地躺在病床上，未曾恢復與人正常交談的功能，望著掛在床邊的藥液滴進手臂血管，和營養液經在我胸前開的洞口直入胃部。無奈的心情充滿腦海，一則這是我人生以來首次住院，二則本來我行我素的七旬漢，現在變成萬事靠人，連如廁洗涤都要依賴年輕的女護士。
一如在驚濤裡的宗徒們，我突然想起主耶穌來，開始向衪祈求。
若果我未能活著離開醫院，求主寬恕我的罪愆，原諒我沒有恒常地、全心全意地背起個人的十字架，更希望因主的仁慈及聖母的轉禱，讓我靈所乘的小船能穿越罪惡的兇濤而安抵彼岸的天國。
若我獲得重生的機會，海洋及空際、風和火的上主啊，您的僕人在此詅聽您的指派和引導。今後，也多讀您的聖言和附諸實踐。
後記。去年（2020）春季，感謝主，我已完全康復，不用拐杖步行，甚至久患的三高也消失了。所以，深受新冠肺炎困擾的兄弟姊妹，請放開愁懷，信賴上主，愛我們的主耶穌一定聽眾人相互代禱而叱責、平定嚴峻的新冠肺炎波濤。最後，祝各人於農曆新年內主恩日隆、身心安康！
Lunar New Year in the pandemic: a poem
By Mable and Eddy Ho
Richmond
Chinese New Year used to be lively and busy. However, the New Year in the pandemic has become deserted.
The pandemic is ruthless, but people are affectionate!
This New Year, there will be no lively and happy gatherings, but there will be heartfelt wishes through separation. The pandemic has made us feel the sadness of isolation. But as far as we are staying alive, with the Love of God, we will prevail and be united again even better than before.
疫情中的新年
春節應是熱熱鬧鬧、車水馬龍的。但在疫情中的新年就變得冷冷清清。「疫情無情人有情！」今年春節，沒有熱鬧高興的拜年，但有分隔的衷心祝福。
在疫情中，沒有旁觀者！疫情讓我們感受到隔離的傷感，獨自體會到人生不常，讓我們更加真實地感受到明天和意外，你永遠不知道那一個先來。沒有什麼比生命重要，沒有什麼比活着更好。
如果我們平安渡過了這次疫情，那麼，我應該怎樣做才能讓人生少一點遺憾？
人生來來往往，陪伴地久天長。黑暗讓多人咬牙切齒，光明就會讓人熱淚盈眶。帶着愛和希望，靜待疫情散退。我們堅信，待疫情結束後，我們大家再次聚首！
賀歲梅花處處開，
匆匆子鼠喚牛來。
忍聽疫情仍作孽，
望待國手早除埃。
滾滾寒潮防疫情，
盼來牛歲可康寧
New Year: a poem
By James Au
Surrey
Going virtual for the new year
Celebrating without gathering
Everyone mask wearing
Bringing you glad tidings
Blessings of God bestowing
Things will be passing
Heaven on earth coming
詩一首 / 區建業
春花秋月又一年
嫣紅落盡最高枝
良辰美景心花濺
正是新春佳節至
網上拜年虛擬見
盧山真面久違現
相逢互賀幸福詞
祝君快樂似神仙
來年順景主恩賜
莫談人間悲慘事
流水行雲逝如煙
天上人間望再顯
Mừng Xuân Tân Sửu 2021
By Hoai Chau Nguyen
Surrey
Đối với những người Việt xa quê, Tết là thời khắc linh thiêng nhất để mọi người tưởng nhớ đến ông bà tổ tiên, quê cha đất tổ, để chào đón một năm mới an khang thịnh vượng và để mọi người họp mặt xum vầy chia sẻ cho nhau chút ấm áp tình người nơi đất khách. Hàng năm, ngay từ những ngày mà mọi người còn đang long trọng mừng Giáng Sinh thì tại Surrey, British Columbia, các hội đoàn, ban ngành đoàn thể trong Hội Đồng Mục Vụ (HĐMV) thuộc cộng đoàn Đức Mẹ La-Vang Surrey (Cộng Đoàn) đã náo nức chuẩn bị cho ngày Tết Nguyên Đán Việt Nam cổ truyền của tổ tiên chúng ta. Mọi người đều hăng say nhiệt tình cộng tác cùng làm việc để Cộng Đoàn có một thánh lễ Tết Nguyên Đán long trọng, một tiệc mừng Xuân tưng bừng và một dịp để mọi người gặp gỡ, hàn huyên và chung vui đón mùa Xuân mới.
Từ đầu năm 2020, đại dịch Covid 19 đã xảy ra và làm thay đổi tất cả. Dưới sắc luật cách ly của chính quyền, chúng ta đã không được đến nhà thờ để cùng nhau hiệp thông với các nghi thức phụng vụ và thực hành đời sống đạo. Và dĩ nhiên, sắp tới đây chúng ta cũng không thể họp mặt như hàng năm để cùng nhau đón mừng một mùa Xuân mới và ăn Tết Nguyên Đán cổ truyền. Bạn bè, họ hàng và ngay cả gia đình, người thân cũng không có cơ hội họp mặt để hàn huyên, chia sẻ, tâm sự. Năm cũ qua đi, năm mới lại đến trong sự cô đơn khắc khoải. Có lẽ nhiều người sẽ không tránh khỏi những giây phút chạnh lòng hoài niệm về những lần đón Xuân ấm cúng và thấm đậm tình nghĩa của những người dân Việt xa xứ. Niềm cảm xúc mỗi khi Xuân về nơi đất khách quê người vốn đã mang mác buồn, nay lại thêm nặng nề và ray rứt hơn.
Từ những ngày đầu trong cơn đại dịch, linh mục chính xứ, linh mục phó xứ và thầy Sáu thuộc giáo xứ Thánh Matthew’s đã không ngừng thực hiện nhưng phương cách để giữ gìn mối liên kết giữa các giáo dân và nhất là đưa Mình Thánh Chúa đến với mọi người. Không quản ngại những buổi chiều mùa đông tăm tối, mưa gió lạnh lùng; cha Tiến, cha Lucio và thầy Salvino luôn luôn mời gọi và cũng đích thân đứng chờ ngoài nhà thờ sau mỗi Thánh Lễ để tận tay trao Mình Thánh Chúa cho mỗi người. Nhìn cảnh các cha, thầy có những lần phải lấy đầu của mình để che cho Mình Thánh Chúa khỏi bị ướt, bản thân người viết không tránh khỏi dâng trào những cảm xúc vui buồn lẫn lộn, ngao ngán trước tình cảnh dịch bịnh hiện tại nhưng rất cảm kích trước tinh thần phục vụ của các ngài. Nối tiếp tinh thần phục vụ đó, Cộng Đoàn Đức Mẹ La-Vang Surrey năm nay có chương trình phụng vụ Tết Tân Sửu để mời gọi tất cả mọi người cùng hiệp thông với Cộng Đoàn; trước là để cùng nhau vui Xuân trong tình yêu quan phòng của Thiên Chúa, sau là chia sẻ cho nhau chút hương vị ngày Xuân. Kính mời mọi người hiệp thông qua mạng theo chương trình chi tiết bên dưới:
- Thánh lễ đầu năm lúc 7 giờ chiều thứ Sáu ngày 12 tháng 2 năm 2021, nhằm ngày mùng Một Tết Nguyên Đán năm Tân Sửu. Thánh lễ cầu bình an cho thế giới.
- Thánh lễ trọng thể mừng Xuân lúc 11 giờ sáng thứ Bảy ngày 13 tháng 2 năm 2021, nhằm ngày mùng Hai Tết Nguyên Đán năm Tân Sửu. Sau Thánh lễ, ở ngoài nhà thờ, sẽ có quý cha cho rước Mình Thánh Chúa, có lì xì cho các em, phát Lộc Thánh cho người lớn và múa lân, chiêng trống. Thánh lễ tưởng nhớ và ghi ơn đến tổ tiên, ông bà và cha mẹ còn sinh thời cũng như đã qua đời.
- Thánh lễ Chúa Nhật lúc 6 giờ chiều Chúa Nhật ngày 14 tháng 2 năm 2021 nhằm mùng Ba Tết Nguyên Đán năm Tân Sửu. Sau Thánh lễ, ở ngoài nhà thờ, sẽ có quý cha cho rước Mình Thánh Chúa và tiếp tục lì xì, phát Lộc Thánh cho những ai chưa nhận. Thánh lễ cầu cho công ăn việc làm.
Vì năm nay không thể tổ chức lễ hội mừng Xuân, một số anh chị em và các ban ngành đoàn thể trong HĐMV của Cộng Đoàn đã xin phép cha Tiến để thực hiện một video mừng Xuân Tân Sửu. Những hình ảnh, lời hát, tiếng đàn trong video vốn mộc mạc và đơn sơ, không nhắm tới mục đích cầu toàn nhưng chỉ mong được như là một vài tia nắng mùa Xuân ấm áp sưởi ấm lòng người trong mùa đông lạnh giá và cô đơn trong tình hình cách ly xã hội hiện nay. Xin mọi người đón xem trên trang web của giáo xứ Thánh Matthew’s: https://saintmatthews.ca/ hoặc https://www.youtube.com/channel/UCWN6N8cFp-5dXuepbi9854A. Kính mong mọi người bỏ qua những vụng về thiếu sót của nhóm thực hiện.
Trong niềm tin tưởng vào sự quan phòng của Thiên Chúa nhân từ và toàn năng, chúng ta hãy cùng nhau hiệp thông qua chương trình phụng vụ Tết năm nay để khấn xin Thiên Chúa ban ơn lành hồn xác, giúp nhân loại sớm qua khỏi cơn đại dịch này. Thay lời kết, con xin được chia sẻ cùng mọi người vài hàng thơ ngắn, nói lên nỗi lòng khao khát ơn lành của Thiên Chúa là chúa của mùa Xuân ban xuống trần gian.
Poem: Đợi Ơn Chúa Xuân.
Đợi mỏi, đợi mòn, Chúa Xuân ơi.
Trần gian mong lắm những ơn Trời.
Cứu đời cho mau qua đại dịch,
Giúp người cho bớt những chơi vơi.
Lão niên xin hồn an xác mạnh.
Trẻ thơ mong thoải mái vui chơi.
Gia đình xum vầy mâm cao thấp,
Bạn bè họp mặt chén đầy vơi.
Đợi mỏi, đợi mòn Chúa Xuân ơi!
Chúc mừng năm mới và trân trọng kính chào.
Nguyễn Hồng Châu.
Thay mặt ban Đại Diện, Hội Đồng Mục Vụ
Cộng Đoàn Đức Mẹ La Vang,
Giáo Xứ Thánh Matthew’s, Surrey BC.
Celebrating the Year of the Ox 2021
By Father Tien Tran
Every year the Our Lady of La Vang Vietnamese Community at St. Matthew’s in Surrey would celebrate Vietnamese New Year with a solemn Mass, followed by festivities including delicious authentic Vietnamese foods, dragon dance, firecrackers, entertainment, and games.
The celebration would draw close to a thousand faithful from surrounding areas. This year, due to COVID-19 restrictions, such activities could not be done. However, we still celebrate Lunar New Year in different ways to bring some festive spirit to the Vietnamese Community.
We have recorded a video with greetings from the priest and community’s representative, as well as New Year’s entertainment for everyone to enjoy at home.
Traditionally, Vietnamese New Year is celebrated at least for the first three days. On New Year’s Day, a solemn Mass is celebrated to give thanks to God and pray for a good new year. The Mass on the second day is dedicated to prayer for parents and ancestors. And the Mass on the third day is to pray for good works through the year.
This year, Lunar New Year falls on the weekend, so on New Year’s Day, Friday Feb. 12, 2021, we will have a New Year’s Mass at 7 p.m. at St. Matthew’s.
On Saturday, the second day of the new year, we will have a Mass at 11 a.m. People are invited to drive to the church afterward to receive Holy Communion and then have holy blessings (in the form of scriptural verses) to take home to live throughout the year. We also have lucky money in red envelopes to give to the children. And for a festive New Year’s touch, we may have a dragon dance if the weather allows!
Although we cannot gather to celebrate Lunar New Year as a community, Vietnamese families will certainly be enjoying the holiday in other ways, including festive celebrations at home.
